震災遺構大川小学校

６日かけて、この10月中旬「みちのく」ひとり旅。
自家用車を使い、往復の走行距離 1900㎞ あまり。
それにしても２ペダルMTの車は、高速道路も山坂道も愛馬のごとくよく走ってくれた。

芭蕉さんの足跡を巡りながら山形県、宮城県そして岩手県まで足を伸ばしたが、目的のひとつに震災遺構の見学もあった。
とくに市町村単位では最も多くの犠牲者を出した石巻市（死者3187人、行方不明者415人）はどうしても訪れたかった。
女川港や震災遺構門脇小学校にも立ち寄ったが、ここでは石巻市震災遺構大川小学校を訪ねた時の印象だけを記す。

学校沿革やメッセージの記されたパネルはどれも心を打つ。
爽やかな秋空のこの日、遺構のなかをたくさんの赤とんぼが飛び回り、錆びた鉄筋や説明板に羽根を休め、あたかもガイド役のように「これを見て考えて欲しい」と訪問者たちに問いかけているかのようだった。



行方不明者捜索の際に壊された教室の腰壁部分に残る鉄筋


訪問した日の午前、遺構にいたひとは50名ぐらいであったかと思う。誰もが静かに遺構を巡っておられた。音といえば、10名ほどのグループに「語り部」のひとがゆっくり丁寧に話す声だけだった。
校庭に立ったとき、地震発生時から５０分あまり学校に待機していた児童・教職員と避難してきた住民の方たちの姿や、やがて河川津波が襲ってくる方角にある三角地帯に向かって動き出した子どもたちの後ろ姿が、しぜんに目に浮かんできたのである。

かつて同じような職場に身を置き、地域も校種も違うけれども、そしてすでにリタイアした身ではあるが、この場に立ってまず心のなかに湧き上がってきたのは、これまでに感じたことのない「悔恨」であり「憤り」であり、そして幾つもの「疑問」だった。
疑問のうち、現場を見なければわからなかったことの大半はこの日納得したけれども、最も大きな難しい問いは、やはり現場に立ったところで答えが出るはずもなかった。
「あの時もし自分がこの場にいたら、どう判断し行動しただろうか？」



津波は校舎２階の天井に達していたことが確認されている。
すでに12年半の年月が経過し、遺構の劣化も懸念されるなか、ボランティアなどのひとたちによる保存・維持の努力が続けられているという。

校舎南側にある裏山と擁壁。左奥に登り口がある。


校舎南側の、その日もそしてその後も「議論」され続けた小高い裏山の、コンクリート擁壁の上に立ち、見学を終える直前にあらためて学校と付近の全景を眺めてみた。写真奥（北側）には河川津波が遡上してきた富士川・北上川が流れている。川と学校の間、そして写真右（東側）には住宅地などのひとびとの生活の場があったが、現在はハウス栽培施設になったり更地になっている。
この大川地区で亡くなった方は418名とのこと。


津波到達箇所は、人の立っている擁壁の下にある矢印の掲示板あたり。

この裏山には、襲ってくる津波からかろうじて逃げることのできた児童４名・教職員１名、その他に住民・河北総合支所職員10数名が避難した。
この児童４名のうち２名について『大川小学校事故検証報告書』は次のように記す（87頁）。

「校庭からの三次避難中、児童２名は、津波を目撃して来た道を戻り、正面にあたる山の斜面を登ろうとした。うち１名は、斜面を数メートル登ったところで振り返り、水が押し寄せてくるのを見てさらに登るべく再び斜面側を向いたところで、後ろから押し倒されるように津波にのまれて気を失った状態で半分ほど土に埋まった。もう１名は、津波に巻き込まれながらも水面に出ることができ、ちょうど流されて来た冷蔵庫に舟に乗るようにして入った。冷蔵庫が波に流されて山の斜面にたどりつき、斜面に降り立ったところ、付近に半分ほど土に埋まった状態の児童がいたため、負傷していたにもかかわらず、土を掘って助け出した。助けられる側の児童も、自力で土を押しのけて起き上がった。」

当時の全校児童数は108名、欠席や保護者に引き取られた児童を除いた77～78名が校庭にいたといわれる。
この事件は学校管理下で起きたこれまでの最大の犠牲者数を出した。犠牲となった児童は死亡70名、行方不明４名（2023年7月現在）、犠牲になった教職員数は校庭にいた11名中10名とされている（小さな命の意味を考える会/大川伝承の会編集発行の冊子「小さな命の意味を考える」第２集等による）。

答えの出ないあの難しい問いは今も胸のなかにあるし、これからもあり続けるだろうと思う。けれどもここへ来てあらためて肝に銘じたことは、危険に直面したとき躊躇せず素早く命を守る行動をせよ、というあまりにも当然すぎる命題だった。

遺構をあとにしながら駐車場へ向かうとき、むかし父の取ったある行動を思い出した。
小学生のころ、夏休みに母の実家にいたとき、昼間大きな地震があり、縁側で隣に座って涼んでいた父が、揺れと同時に間髪をいれずわたしの上に覆い被さってきたときの、まったく信じられないような素早い動きのことを。

★参照した主な資料

〇裁判例（→参照・ダウンロード先）
　★平成２６年（ワ）３０１　国家賠償等請求事件
　　平成２８年１０月２６日　仙台地方裁判所
　★平成２８年（ネ）３８１　国家賠償請求控訴事件
　　平成３０年４月２６日　　仙台高等裁判所　仙台地方裁判所

〇大川小学校事故検証報告書　平成２６年２月
　（→参照・ダウンロード先）

〇「小さな命の意味を考える」　
　　第２集 宮城県石巻市立大川小学校から未来へ
　　2023年８月20日第６版（→参照・ダウンロード先）

〇その他（下記の遺構の展示説明等）
　・石巻市震災遺構門脇小学校
　　　震災遺構（本校舎）、展示館（特別教室）
　　　展示館（屋内運動場）
　・石巻市震災遺構大川小学校と大川震災伝承館

　＊石巻市震災遺構HP（→参照）