ポートセッテンハム

さて、父たちはスマトラ島の北端には達したが、アンダマン諸島やニコバル諸島への移駐は行われなかった。最も大きな理由は、移駐先の環境が整っていなかったこと、海上輸送体制の不備などであったらしい。ただしその年（1944年）の１１月には、連隊の一部の人員はアンダマン諸島などに派遣されており、降伏時まで駐留していた。

≪その後連隊はいったんベラワンに戻り、やがて1944（昭和１９）年８月末になって、ポートセッテンハムに移駐することになった。最後の駐留地であった。
ここはマレー半島の中部の要衝であり貿易や沿岸漁業で栄えた港町である。東50㌔には「クアラルンプール」がある。
ここに連隊本部と私の所属する第２中隊（ロ隊）の大半が駐留した。他の第１中隊（イ隊）や第３中隊（ハ隊）は、マレー各地、ボルネオ、ジャワ、スマトラ、アンダマン、シンガポールなどに分散配備され、主に物資輸送や海軍に協力する任務などについていた。≫

ポートセッテンハム（ポートスウェッテンハム とも）は、現在「クラン」といわれている地区である。名前の由来は、１９世紀末から２０世紀初めに英国植民地行政官であった Frank Swettenham に由来する。なお、この地は戦争末期に英連邦軍が反撃作戦を計画したとき、上陸地のひとつに想定していたとのことである。

父は、ここで中隊本部附きの下士官として、主に兵器、給与に関わる事務処理をしていたようだ。1944（昭和１９）年の１１月からは、２度目の初年兵教育の助教をつとめている。このころの初年兵は、ほとんど現地徴集であり、陸海軍に徴用された船員や、何らかの理由で徴兵延期となった現地船会社・商社などに勤めている者も含まれていたそうである。

戦後（1980年ごろ）現地を訪ねた戦友によると、当時の部隊兵舎が残っており、港湾労働者の宿舎として使われていたとのことである。下はそのとき写した写真である（戦友会誌より）。



左：第２中隊兵舎　
右：第２中隊本部（さらに左奥には連隊本部があった）

1945（昭和２０）年に入ると、現地の情勢はますます混迷を見せはじめる。英連邦軍の反撃作戦への備えをしなければならないのに、補給はほとんど途絶え、武器・弾薬・食糧は不足するばかりであった。
次回はこの地においても、いよいよ「全軍総特攻」の準備に入る様子をみる。