リババレー作業隊①

上のシンガポール地図は、１９４０年代の幾つかの地図資料をもとにして作成してみたものである。
1920年代から英軍が島全体を要塞化し、とくに南側はトーチカや砲台で覆い尽くされ、「東洋のジブラルタル」といわれたが、1942年２月、日本軍の北からの攻撃に絶えられず約１０日間で降伏した。以来、日本軍の拠点のひとつとなり、昭南島といわれた。

さて、ラヤンラヤンで自活していた連隊主力は、やがて順次作業隊派遣を命じられ、シンガポール等へ分散配置された。作業隊は、数名～１３５名の単位に分けられ以下のような地区へ派遣されていった。
『ケッペル』作業隊　１３５名　  『ジョホール」作業隊　  ７０名
『テンガー』作業隊　　３８名　　『リババレー』作業隊   ３０名
『エンドウ』作業隊 　  １４名　  『クアラルンプル』　      ２４名 など

なお、降伏時に連隊主力に合流できず、配備されていた地区でそのまま武装解除となった者もあり、上記人員は船工10連隊全体の派遣実態を示すものではない。
シンガポールに限って言えば、上記以外の収容所は、英陸軍が管理したチャンギ、タンジョン・パーカー、ウッドランド、ローヤン、ホーランド、英海軍が管理したセレター軍港、センバヤン、ブラカンマティなどであった。

1946（昭和２１）年３月、父が派遣されたのは『リババレー』作業隊であった（のちにニースンへ移動）。父が派遣されたとき、収容所の環境は開設当時よりも随分改善されていた。しかし開設当時は過酷な報復的な作業を命じられたり、劣悪な環境に置かれ、ずいぶん荒れていたらしいが、その後は所長の交代もあり改善されていったらしい。

次回からリババレー作業隊の回顧を見る。